Nicolás (28) lleva dos años ahorrando para comprar su primer auto. Ha rechazado varios créditos que podrían ayudarlo, pero se mantiene firme en su decisión de depositar mensualmente una parte de su sueldo en su cuenta de ahorro: "No quiero endeudarme tanto. Arriendo un departamento y un crédito para el auto sería impagable", dice.

Sin embargo, casos como el de Nicolás hoy son más difíciles de encontrar. Según datos de la Casen 2009, las personas que ahorran en el país van a la baja: sólo un 11,5% de los chilenos, es decir, 1.424.205 personas, tienen algún tipo de ahorro formal en bancos o instrumentos financieros.

De acuerdo con el análisis del Centro de Microdatos de la Universidad de Chile, en 2006 ese porcentaje llegaba a 15%, por lo que 293.434 dejaron de ahorrar en sólo tres años.

Esta disminución se explica por la crisis económica de 2008 y 2009 y por los hábitos de los chilenos, que optan por el crédito en lugar de reservar dinero. "Preferimos tener las cosas ahora que esperar para tener la plata necesaria", cuenta Sandra Quijada, investigadora en economía de la familia y seguridad social del Centro de Microdatos.

Además, la investigadora explica que los tiempos de las familias se han retrasado. Los jóvenes optan hoy por seguir estudiando hasta los 24 años, por lo que generan ingresos más tarde. Y más que pensar en ahorrar para comprar bienes, los jóvenes tienen otras prioridades, como el perfeccionamiento académico.

El 4% de las personas destina dinero a una cuenta de ahorro bancaria, mientras que en 2006 lo hacía el 7,4%. En todo caso, este sigue siendo el principal mecanismo utilizado, seguido por el ahorro para la vivienda, con 3,68%.

Entre 2006 y 2009 hubo una leve baja entre quienes tienen ahorro previsional voluntario y en una cuenta dos, mientras que aumentaron de 0,47% a 0,57% quienes tienen inversiones en fondos mutuos.

El ítem otros ahorros aumenta desde 2006 y su composición podría estar dada básicamente por maneras informales de ahorro.

Diferencias por género
¿Quiénes ahorran más? Ellas. Quijada dice que las mujeres son el 51,8% del total de ahorrantes. Y aunque superan por poco a los hombres (48,2%), las cifras indican que son más previsoras y ahorran para gastar en bienes durables. De hecho, en el ahorro para la vivienda, el 61,3% corresponde a mujeres, mientras que los hombres alcanzan sólo el 38,7% restante.

"Ahorrar es voluntario y ellas casi siempre lo hacen con una planificación a largo plazo y en bienes como la casa propia", cuenta Sandra Quijada. La experta explica que las mujeres piensan en el bienestar familiar más que en un gasto personal. "Las dueñas de casa quieren tener su vivienda propia no por ellas, sino más bien por su familia", dice.

¿Qué pasa con los hombres? Lideran en el ahorro previsional voluntario (59,1%) y en cuenta dos (56,3%).

Por otra parte, los hombres son los que tienen los mayores montos ahorrados, aunque hubo un salto importante en las mujeres. Por ejemplo, entre quienes tienen ahorros inferiores a $ 30 mil, el 57,9% son mujeres y 42,1%, hombres. Asimismo, de entre quienes tienen ahorros de entre $ 300 mil y $ 400 mil, ellas representan el 62,3% y ellos, el 37,7% Sin embargo, entre las personas con ahorros superiores a $ 20 millones, el 62,2% son hombres y sólo 37,8%, mujeres.

El quintil más alto
El informe señala, además, que todos los tipos de ahorro se concentran en los quintiles de mayores ingresos. Destaca el último quintil (20% más rico), que representa el 81,7% del ahorro en bonos y acciones, el 71,3% de los fondos mutuos, el 63,2% de los depósitos a plazo y el 62,7% del ahorro previsional voluntario. En 2006, este quintil captaba el 65% de las acciones.

En ahorro para la vivienda, el quintil más bajo captura el 20% y el más alto, el 13,36% del total de los ahorrantes.


Fuente: La Tercera, 24 de Agosto de 2010